A Federação Internacional de Medicina do Esporte (FIMS) adotou em 1977 a seguinte definição: "Medicina Desportiva é uma especialidade que inclui segmentos teóricos e práticos da medicina com o objetivo de investigar a influência do exercício, do treinamento e do esporte sobre as pessoas sadias ou doentes, com a finalidade de prevenir, tratar e reabilitar."

A partir de 2007, no Brasil, uma nova proposta acadêmica vem sendo desenvolvida para a Medicina do Esporte, com um programa de residência médica de 3 anos, com enfoque na área de clínica médica (como cardiologia, pneumologia, endocrinologia), traumatologia do esporte (ortopedia ambulatorial e emergência, reumatologia, fisiatria e reabilitação), fisiologia esportiva e treinamento físico.

Esse novo especialista vem sendo treinado tanto no ambiente hospitalar como também no extra-hospitalar (clubes, quadras esportivas, entre outros), com o intuito de formar um profissional que seja capaz de assistir o atleta em todos seus aspectos e não só como acontecia até então com as sub-especialidades, como a cardiologia e traumatologia do esporte.

Seu treinamento também é voltado para o aprendizado da prescrição de atividade física como arma terapêutica em doenças diversas e principalmente na prevenção das doenças cardiovasculares que apresentam alta prevalência mundial e no Brasil já se tornaram a primeira causa de óbito.
Além disso, é treinado para realizar avaliação médica pré-programa de atividade física competitiva ou recreativa, na tentativa de diagnosticar qualquer alteração que poderia se manifestar ou piorar com a prática desta atividade; realizar Investigação médica e fisiológica do rendimento para avaliar a capacidade funcional dos sistemas cardiocirculatório, respiratório, músculo-esquelético e do metabolismo energético; avaliação funcional específica para o tipo de prática desportiva e orientação médica sobre o estilo de vida e nutrição em relação à atividade físico-desportiva.

O esporte, a atividade física e o estilo de vida saudável vem se tornando cada dia mais evidente no cotidiano do cidadão brasileiro. A Medicina Esportiva Brasileira acompanha este movimento e cresce na tentativa de sempre oferecer aos nossos pacientes-atletas a melhor assistência.